富马酸是一种重要有机化工原料，也是精细化工产品的中间体，同时也是顺酐重要衍生物，广泛用于食物、涂料、树脂、增塑剂领域。在食物行业中，富马酸用作酸味剂，可用于清凉饮料、西式酒、冷饮、浓缩果汁、水果罐头、腌菜、冰淇淋中。用作固体饮料产气剂的酸性物质，气泡持久性好，产品组织细腻。
在食物中主要用于肉制品、鱼肉制品加工等。富马酸可作为酸度调节剂、酸化剂、腌制促进剂、香料运用。亦供配置面包、曲奇饼干等的复配型膨松剂。作为酸味剂常与苹果酸、柠檬酸等其它有机酸合用。如果没有合适的添加剂，加工食品就可能滋生大量有害微生物，只会更不安全。食品添加剂是为了改善食品品质和色、香、味以及为防腐等需要，按国家规定的种类和用量添加的。合理使用食品添加剂不影响安全。